Een compacte stad, water aan drie kanten en een stoomtram die echt rijdt. Hoorn is voor een dag met kinderen beter uitgerust dan veel mensen denken, en het meeste ligt op fiets- of loopafstand van elkaar.
De stoomtram
Het uitje waar de meeste kinderen het langst over praten, vertrekt naast het station. De Museumstoomtram rijdt met echte stoomlocomotieven naar Medemblik, door het West-Friese landschap. Je ziet de machinist werken, je ruikt de kolen en je hoort de fluit. Veel gezinnen maken er een rondje van, met de boot van Medemblik naar Enkhuizen en de trein terug naar Hoorn.
Aan het water
Hoorn heeft twee zwemstrandjes. Het stadsstrand ligt naast Schouwburg Het Park, op loopafstand van het centrum, en het Schelpenstrandje ligt in het recreatiegebied aan de Schellinkhouterdijk bij het Julianapark. Beide zijn ondiep aan de rand en geschikt voor kleine kinderen, en beide hebben ruimte om te liggen en te spelen. Wie liever binnen zwemt, gaat naar het overdekte zwembad, en in de zomer is er het buitenbad in Zwaag met glijbanen.
Musea die niet vervelen
Twee musea werken opvallend goed met kinderen.
- Het Museum van de Twintigste Eeuw op het Oostereiland, met complete winkels, huiskamers en klaslokalen van vroeger, in een oude gevangenis.
- Het Westfries Museum aan de Roode Steen, met speurtochten en opdrachten door de zalen.
De combinatie werkt goed, want de een gaat over de tijd van opa en oma en de ander over ridders, schepen en schutters.
Buiten spelen
Verspreid over de wijken liggen speeltuinen en speelplekken, en in het Julianapark en het Risdammerhout is ruimte om te rennen, te fietsen en te picknicken. Voor iets grotere kinderen zijn er skatevoorzieningen en trapveldjes. Een fietstocht over de Westfriese Omringdijk richting Schellinkhout is met kinderen goed te doen, want het is vlak en er is onderweg genoeg te zien.
De haven als uitje
Je hoeft niet te betalen om indruk te maken. Een wandeling langs de Binnenhaven en de Buitenhaven, langs de historische schepen en naar de Hoofdtoren met het beeld van de drie scheepsjongens, is voor kinderen een verhaal op zich. Wie het boek kent, herkent de namen. In het vaarseizoen liggen er grote zeilschepen aan de kade en soms kun je aan boord kijken.
Als het regent
Bij slecht weer zijn er de musea, het filmtheater op het Oostereiland, het overdekte zwembad, de bibliotheek en de binnenspeelplekken en sporthallen. De bibliotheek in Hoorn is meer dan een uitleenpunt, met activiteiten en een kinderafdeling waar je uren kunt zitten. En de winkelstraten met hun overkapte delen zijn ook op een grijze dag te doen.
Eten met kinderen
In de binnenstad en aan de haven zijn genoeg plekken met kindvriendelijke kaarten en terrassen aan het water. Wie wil dat kinderen kunnen bewegen, kiest een terras aan een plein of op het Oostereiland, waar ruimte is om te lopen. En een patatje bij de haven met uitzicht op de schepen is voor de meeste kinderen alsnog het hoogtepunt van de dag.
Een dag zonder auto
Alles wat hierboven staat, is met de fiets of te voet te bereiken. Vanaf het station loop je in tien minuten naar de haven, en met de fiets sta je vanuit elke wijk binnen een kwartier aan het water. Voor gezinnen betekent dat een dag zonder parkeergedoe, en voor kinderen dat het fietsen zelf onderdeel van het uitje wordt. In een vlakke stad met veel fietspaden is dat goed te doen, ook met jonge kinderen.
Verjaardagen en groepen
Meerdere plekken in Hoorn werken met arrangementen voor kinderfeestjes en schoolgroepen, van de musea tot de stoomtram en het zwembad. Vraag dat vooraf na, want groepen moeten vrijwel overal gereserveerd worden. Voor een schoolklas is de combinatie van de stoomtram en een museum een van de eenvoudigste excursies die er in de regio is.
Wat kinderen zelf het leukst vinden
Vraag het aan kinderen en het antwoord gaat zelden over musea. Het gaat over de stoomtram, over het strand en over de schepen in de haven. Plan een uitje dus rond een van die drie en vul de rest aan. Een middag rennen op het strand en daarna friet bij de haven scoort in de praktijk hoger dan welk zorgvuldig samengesteld programma ook.
