In een stad aan het Markermeer is zeilen geen exotische hobby maar iets waar veel kinderen mee opgroeien. Toch weten veel Hoornaars niet hoe je begint, en dat is jammer, want de drempel is lager dan hij lijkt.
Via de vereniging
De snelste route is de watersportvereniging. Watersportvereniging Hoorn heeft haar haven bij het Julianapark, naast de Buitenhaven, en organiseert wedstrijden en activiteiten. Verenigingen zijn er niet alleen voor mensen met een eigen boot. Er zijn jeugdafdelingen, er wordt opgeleid en er zijn altijd schippers die een bemanningslid zoeken. Dat laatste is de goedkoopste manier om te leren die er bestaat.
Jeugdzeilen
Kinderen beginnen doorgaans in kleine open boten waarin ze alleen of met zijn tweeën varen. Ze leren de basis, van sturen en overstag gaan tot omslaan en weer overeind komen, en dat laatste hoort erbij. Het is sport, techniek en zelfstandigheid tegelijk, en dat is de reden dat kinderen die eenmaal zeilen er meestal jaren mee doorgaan. In het zomerseizoen zijn er zeilkampen en jeugdweken in de regio.
Volwassenen
Ook zonder ervaring kun je op je dertigste of vijftigste beginnen. Er zijn zeilscholen in de regio die cursussen geven, van een introductieweekend tot volledige opleidingen. Daarnaast kun je theorieopleidingen volgen voor navigatie, meteorologie en het vaarbewijs. Voor wie later een eigen boot wil, is die basis geen overbodige luxe, want op het Markermeer kom je met alleen gevoel niet ver.
Wat je moet weten over dit water
Het Markermeer is groot, ondiep en open, en dat is een combinatie met gevolgen.
- Golven bouwen zich snel op en zijn kort en steil, wat vermoeiender vaart dan lange golven op zee.
- Er is weinig luwte, dus wat er aan wind staat, krijg je volledig.
- Onweer komt in de zomer snel opzetten, en op open water wil je dat niet meemaken.
- Het water is ondiep, dus buiten de vaargeulen moet je op de kaart letten.
- De temperatuur van het water blijft tot ver in het voorjaar laag.
Wat je nodig hebt
Om te beginnen heb je vooral kleding nodig die tegen water en wind kan, en een zwemvest. Dat laatste is geen formaliteit, want in koud water gaat het snel mis. Verder is stevig schoeisel met een zool die niet slipt handig, en een pet of muts, afhankelijk van het seizoen. Een boot heb je in het begin niet nodig, want de vereniging of de zeilschool regelt dat.
Meevaren als bemanning
De onderschatte route naar zeilervaring is meevaren op andermans boot. Bij wedstrijden zoeken schippers vrijwel altijd bemanning, en als beginner leer je in een avond meer dan in twee lessen. Meld je bij de vereniging, geef aan dat je onervaren bent en dat je wilt leren. Bij de meeste clubs staat er binnen een week iemand op je te wachten, want de vraag naar handen is groter dan het aanbod.
Van leren naar varen
Wie eenmaal de basis heeft, kan huren, meevaren of een eigen boot kopen. Voor een eerste eigen boot is klein en simpel het verstandigst, want onderhoud en ligplaats kosten meer tijd en geld dan mensen inschatten. Ligplaatsen zijn er in de havens rond Hoorn, van de grote Grashaven tot de kleinere havens bij de stad, en het loont om vroeg te informeren.
Waarom het de moeite is
Vanaf het water zie je de stad zoals hij ooit werd benaderd, met de Hoofdtoren als eerste baken en de daken van de binnenstad erachter. Dat is een perspectief dat je vanaf de dijk niet krijgt. En het meer is groot genoeg om echt weg te varen, met Enkhuizen, Volendam en Marken binnen een dagtocht. Voor een sport die je vanaf je voordeur kunt beoefenen, is dat een uitzonderlijk aanbod.
Kosten realistisch inschatten
Een cursus en een lidmaatschap zijn de eerste kosten, en daarna komen kleding, materiaal en op termijn een boot. Wie klein begint met een open boot of blijft meevaren op andermans schip, houdt het betaalbaar. Voor kinderen zijn er via de vereniging vaak boten beschikbaar, zodat je niet meteen hoeft te kopen, en voor gezinnen met een laag inkomen bestaan er regelingen om contributie en materiaal te vergoeden.
