West-Friesland is wandelland en loopland, al ziet niet iedereen dat meteen. Het landschap is vlak en open, de dijken lopen kilometers door en de polders zitten vol paden. Vanuit Hoorn ben je in tien minuten uit de stad en dan loop je in de ruimte.
De avondvierdaagse
Het bekendste wandelevenement is de avondvierdaagse, die in het voorjaar in Hoorn en in de omliggende dorpen wordt gehouden. Scholen lopen mee, gezinnen sluiten aan en op de laatste avond wordt er ingehaald met bloemen en muziek. Voor veel kinderen in Hoorn is dat de eerste keer dat ze meerdere avonden achter elkaar kilometers lopen, en de herinnering blijft.
Wandelen over de Omringdijk
De Westfriese Omringdijk loopt over een lengte van ongeveer honderdzesentwintig kilometer om het hele West-Friese land, langs Hoorn, Enkhuizen, Medemblik, Schagen en Alkmaar. Hij is als provinciaal monument beschermd. Voor wandelaars is dat een route die je in etappes kunt lopen, met de trein of de bus als terugweg. Vanuit Hoorn is het stuk richting Schellinkhout de meest voor de hand liggende dagetappe.
Rondjes vanuit de stad
Voor wie een uur of twee heeft, zijn er kortere opties.
- Het Julianapark en de dijk, met uitzicht over het Markermeer.
- Het Risdammerhout, het park van Risdam, met paden door het groen.
- Een rondje door de binnenstad, langs de havens, de kades en de Hoofdtoren.
- Het polderland richting Zwaag, Blokker en Schellinkhout.
- Een combinatie van dijk en polder, waarbij je heen over het water en terug door het land loopt.
Hardloopevenementen
In Hoorn en in de dorpen eromheen worden door het jaar heen loopevenementen georganiseerd, van korte stratenlopen tot langere afstanden door de polder. De organisatie ligt meestal bij loopgroepen en atletiekverenigingen. Voor beginners zijn de kortere afstanden een goede eerste ervaring, want een wedstrijd loopt anders dan een training en dat merk je pas als je het doet.
De loopgroep
Loopgroep Hoorn werd in 1997 opgericht door een kleine groep hardlopers en groeide uit tot een vereniging met ruim driehonderdvijftig leden. Daarnaast is er een atletiekvereniging met een baan in Risdam. Bij een groep lopen scheelt motivatie en levert trainingskennis op, en het is de manier om erachter te komen welke routes in de omgeving de moeite waard zijn.
De wind en het weer
Wie in dit gebied loopt of wandelt, houdt rekening met de wind. Op de dijk staat altijd iets, en bij een noordwester is dat behoorlijk. Loop de heenweg tegen de wind in en de terugweg mee. In de winter is er weinig beschutting en is de gevoelstemperatuur op de dijk aanzienlijk lager dan in de stad. In de zomer is de dijk juist aangenaam, omdat er wind staat.
Met kinderen
Wandelen met kinderen werkt in dit gebied goed omdat het vlak is en omdat er onderweg genoeg te zien is, van boten en schepen tot vogels en boerderijen. Kies routes met een duidelijk doel, zoals het strand, een speeltuin of een terras, want een rondje om het rondje houdt niemand vol. Voor langere afstanden is de avondvierdaagse de beste opstap.
Zelf een route uitzetten
De regio is met routekaarten, knooppunten en apps goed te ontsluiten, en veel routes zijn gemarkeerd. Voor lange afstanden lopen er langeafstandspaden door Noord-Holland waar je op kunt aansluiten. Neem water mee, want in het buitengebied is niet overal een gelegenheid, en houd er rekening mee dat veel voorzieningen buiten het seizoen gesloten zijn.
Kleding en schoenen
Op de dijk is er geen beschutting, dus laagjes en een winddichte jas maken meer verschil dan bij een boswandeling. Voor lange afstanden zijn ingelopen schoenen belangrijker dan nieuwe, en dat geldt zeker voor de avondvierdaagse, waar de meeste blaren op de eerste avond ontstaan bij kinderen op splinternieuwe schoenen.
Meedoen aan een tocht
Bij georganiseerde tochten schrijf je je vooraf in of je meldt je op de dag zelf bij de start. Er zijn doorgaans meerdere afstanden, zodat je kunt kiezen wat past. Voor wie voor het eerst meedoet, is de kortste afstand een prima begin, want een tocht uitlopen bevalt beter dan halverwege afhaken op een afstand die te ambitieus was.
