Er is in Hoorn maar een wijk waar je vanaf je voordeur in vijf minuten op de dijk staat met het Markermeer voor je. Dat is de Grote Waal, gelegen tussen de binnenstad en het water, en dat maakt hem anders dan elke andere wijk van de stad.
Hoe de wijk is ontstaan
De wijk is gebouwd tussen ongeveer 1966 en 1984, in de periode waarin Hoorn als groeikern werd aangewezen en snel moest uitbreiden. Rond het Pelmolenpad stonden al eerder woningen, uit de jaren dertig, maar het grootste deel dateert van de decennia daarna. De wijk ligt rond de voormalige polder Grote Waal en wordt doorsneden door de Middelweg, die de wijk in tweeën deelt.
De sterflats
Het meest herkenbare deel van de Grote Waal zijn de hoogbouwflats aan de Astronautenweg, gebouwd in een stervormige plattegrond. Ze dateren uit de jaren zestig en zijn inmiddels als monument aangewezen. Voor liefhebbers van naoorlogse architectuur zijn ze een van de interessantste gebouwen van Hoorn, en voor bewoners betekenen ze uitzicht over de stad en over het water.
Het woningaanbod
De mix is kenmerkend voor een wijk uit deze periode.
- Rijtjeswoningen met een voor- en achtertuin, in blokken langs woonstraten.
- Portiekflats en galerijflats met appartementen, waaronder de sterflats.
- Een aanzienlijk deel sociale huur, verspreid over de wijk.
- Enkele nieuwere invullingen op plekken waar is gesloopt en herbouwd.
De prijzen liggen doorgaans lager dan in de binnenstad, en voor starters is dit een van de plekken waar in Hoorn nog iets te vinden is.
Voorzieningen
Er zijn scholen, een buurtwinkelcentrum met de dagelijkse boodschappen, een apotheek en een sportcomplex. Dat sportcomplex is de thuisbasis van de voetbal- en handbalvelden van een van de Hoornse verenigingen, en er zijn ook basketbalvoorzieningen. Voor grotere boodschappen wijken bewoners uit naar de binnenstad of naar de centra in Risdam.
Schouwburg Het Park en het stadsstrand
Aan de rand van de wijk, aan de Westerdijk, staat Schouwburg Het Park, het grote theater van Hoorn en West-Friesland. Ernaast ligt het stadsstrand, een van de twee officiële zwemplekken van de gemeente. Dat betekent dat bewoners van de Grote Waal het theater en het strand allebei op loopafstand hebben, en dat is een combinatie die je in Nederland zelden ziet.
De dijk
Achter de wijk ligt de dijk, onderdeel van de Westfriese Omringdijk, en daarachter het Markermeer. Voor wandelaars, hardlopers en fietsers is dat de belangrijkste reden om hier te wonen. Je stapt de wijk uit en staat in open ruimte, met uitzicht tot aan de horizon. In de zomer is het strand druk, in de winter loopt er niemand en heb je de dijk voor jezelf.
Voor wie het past
De Grote Waal is een wijk voor mensen die betaalbaar willen wonen op loopafstand van de binnenstad en die het water waarderen. De opzet is ruim, met veel groen tussen de blokken, en de wijk is met de fiets op alles aangesloten. Wie hoogbouw niet erg vindt, heeft hier het beste uitzicht van de stad. Wie een grote tuin en een nieuwbouwwoning wil, kijkt eerder naar Bangert en Oosterpolder.
Wat er speelt
Zoals in veel wijken uit deze periode is er aandacht voor de kwaliteit van het woningbezit en voor de openbare ruimte. Er wordt geïnvesteerd in verduurzaming en er zijn plekken waar de bebouwing wordt vernieuwd. Voor kopers geldt dat een woning uit de jaren zestig of zeventig vaak nog isolatie en installaties nodig heeft, en dat het loont om te vragen wat er in de straat aan onderhoud of herinrichting op de rol staat.
Wonen met uitzicht
De hoogbouw in de wijk levert iets op wat je in Hoorn verder nauwelijks vindt, uitzicht. Vanaf de hogere verdiepingen kijk je over de daken van de binnenstad, over het Markermeer en op heldere dagen tot ver het land in. Voor wie daar waarde aan hecht, is dat de belangrijkste reden om hier te wonen, en het verklaart waarom appartementen op de bovenste lagen sneller worden verhuurd en verkocht dan die op de begane grond.
De verbinding met de binnenstad
De Grote Waal grenst direct aan de historische kern. Je loopt in tien minuten van de wijk naar de Roode Steen, en met de fiets ben je er in vijf. Dat maakt de wijk aantrekkelijk voor mensen die de sfeer van de binnenstad willen zonder de prijs en de beperkingen van een monumentaal pand. Voor veel Hoornaars is dat precies de reden dat ze hier zijn blijven wonen.
